在一个现代国家的经济生活中，信用制度是整个市场经济运行的基础。美欧等发达国家的信用实践已经走过了100多年，积累了丰富的经验。他山之石，可以攻玉，借鉴发达国家信用体系建设和运作经验对我国信用建设无疑具有重要的现实意义。在国外，社会信用制度及管理体系主要包括以下几方面：征信数据及评估，法律和法规的确立和健全，政府和专业协会的监督和管理，教育和研究。

    美国邓百氏集团(Dun & Bradstreet Corp．)是世界上历史最久(150年)且规模最大(年产值20亿美元)的企业资信调查类信用管理公司。它拥有8万员工，在世界上几乎所有国家设有共 300多个分公司或办事机构。邓百氏的企业数据库包含约6000万份全球企业动态档案信息，可以及时地向所需者提供企业资信调查报告。邓百氏编码是国际标准化组织接受的一种企业编码。

     信用管理的行业分为以产品为主(调查类的企业，消费者、资产和市场调查以及相应的评级评估)和以服务为主(金融类的信用保险，保理、电话查询和非金融类的商账追收、信用管理咨询)的两大分支。

     世界各国信用信息系统和信用局的建立自1990年以来呈现出迅猛增长的势头。据世界银行的研究表明，10年以来，世界各国公共信用信息系统和信用局的总数达到66个。建立民营信用信息系统和信用局的国家总数达36个，相应建立的从事信用信息系统和信用局业务的私人公司达52个。

     法律法规的确立和健全(金融有关立法，非金融有关立法，失信惩罚机制)是社会信用制度及管理体系建立和实施的保障。世界各征信国家和政府对之都高度重视。信用法律环境的确立能够使政府和信用管理专业公司的征信数据的收集做到快速、真实、完整、连续、合法、公开取得；能够限制消费者个人数据的使用范围和限制数据自由传播，从而合法地传播和经营经过处理的数据；同时保护消费者的隐私权和维护市场公平竞争，使与消费者个人进行信用交易的金融机构和赊销商取得授信的依据。

     政府和专业协会的监督和管理作用由政府相关部门、民间团体、协会和专业机构、国际标准化机构来实现。它们对信用管理的基本作用主要体现在体系建设和立法上：促进信用管理相关立法的出台及相应细则不断的完善；监督信用管理行业，使其合理合法地利用征信数据和传播数据。征信发达国家(如美国和德国)的重点往往放在法律的细化上。

    信用管理，简单讲，就是授信者对信用交易进行科学管理以控制信用风险的专门技术。根据授信对象不同，信用管理的主要功能包括五个方面：征信管理（信用档案管理）、授信管理、账户控制管理、商帐追收管理、利用征信数据库开拓市场或推销信用支持工具。

    信用评级经过了近百年的发展历程逐渐形成了一个庞大的现代信用评级体系，种类日趋繁多，各种信用评级相互交错，在这种情况下，按照单一的分类标准已经无法全面正确地认识现代信用评价体系。目前，信用评级可以从评级方式、评级对象、货币币种、主动被动性等分类标准进行划分。

     企业信用管理是企业对于赊销进行科学管理的专业技术，主要目的在于规避因赊销产生的风险，增加赊销的成功率。它包括以下主要内容：收集客户资料、评估和授信、保障债权、账款追收等。

     个人信用是指根据居民的家庭收入与资产、已发生的借贷与偿还、信用透支、发生不良信用时所受处罚与诉讼情况，对个人的信用等级进行评估并随时记录、存档，以便信用的供给方决定是否对其贷款和贷款多少的制度。

     征信就是资信调查，是指征信机构通过各类手段广泛收集、处理信用信息，以验证调查对象的信用状况。征信有广义和狭义之分。广义的征信泛指调查、了解、验证他人信用。狭义的征信主要是指信用机构对企业或个人信用进行调查、验证并出具信用报告。

     企业征信是非常严肃的工作，有名的征信公司的优势不仅在于征信水平，而且在于因其征信的公正而得到公众的信赖。美国著名的征信公司--标准普尔公司曾经降低过其母公司McGram-Hill公司发行CP的信用等级，1929年对克莱斯公司和福特公司的级别进行审查时，也顶住压力断然实行降等。